中國家具的歷史源遠流長,在長期的發展過程中演化出眾多造型各異,異彩紛呈的家具種類。而到了明清時期,古典家具迎來它的黃金時期,其種類已臻完備,制造技藝也更爐火純青,達到了中國古典家具制造的巔峰。
中式家具
在遠古時代,坐臥用具是席,這是最原始的家具,為后世床榻之商周時期出現了幾、俎、禁等禮器,雖是青銅器具,但它們卻是后來木家具的始祖::俎、幾是桌案之始,禁是箱柜之始。春秋戰國時期出現了木工的祖師魯班,雖然其人其事帶有很多傳奇色彩,但仍反映了這一時期木構家具的發展。此時的低矮幾案和窄小的榻被廣泛使用,一直延續到魏晉時期。春秋時期主要的家具種類有案、俎、箱、禁、屏i、席、椅、墩、凳和胡床等。到秦漢時期,出現了屏風,家具的榫卯結構也有了較大發展。魏晉南北朝時期漢族與少數民族的融合,使中國古代家具有了超脫原有禮法約束的形式,低矮家具逐步發展為高型家具。隋唐時期為承前啟后的階段,出現了許多新的家具種類,如扶手椅、衣架、香幾和箱柜等。兩宋時期家具形制有了質的飛躍,低矮家具漸漸退出歷史舞臺。宋遼金時期家具種類主要為椅、桌、床、榻、凳、墩、柜、屏風、箱和櫥架等。隨著經濟的發展、文化藝術的發達,到了明代各地家具業十分興旺,東南亞大批珍貴硬木被引入中國,宮室、園林及民居的大量興建,推動家具發展達到了前所未有的高峰,使得明清家具戍為中國古典家具的代表。
中式家具
硬木家具 古典家具按質地可分為兩大莖:漆飾家具和硬木家具。漆飾家具從原始社會開始至明清乃至現代始終沿用不衰,可以說貫穿了中國家具史的始終;而紫檀、黃花梨等硬木家具的出現則應是明代隆慶、萬歷以后的事了。明式家具多用花梨木、紫檀木,雞翅木及鐵梨木等硬木,也采用楠木、樟木、胡桃木、榆木及其他硬雜木,其中以花梨木中的黃梨木效果最好。這些硬木色澤柔和,紋理清晰堅硬而又富有彈性。這種材料對家具造型結構、藝術效果有很大的影響。由于木質堅硬而有彈性,且硬木是比較珍貴的木料,所以家具用料的橫斷面制作很小。為此,造型也就顯得線型簡練、挺拔和輕巧。清式家具 選料極為精細,表里如一,無節,無傷,完整得無一瑕疵。硬木家具的部件和零部件,如抽屜板、桌底板及穿帶等,所用的木料都是硬木。若按其使用功能分,硬木家具大體可分為床榻類、椅凳類、桌案類、柜櫥類、屏風類、臺架類及木器雜件等。